Từ chàng trai nghèo đến ‘vua thời trang’ Giorgio Armani

“Tôi không có tuổi thơ hạnh phúc”

Tỷ phú thời trang Giorgio Armani sinh ngày 11/7/1934 tại thành phố Piacenza nước Italy, trong gia đình có 3 người con (2 trai, 1 gái). Mẹ là bà Maria Raimondi, cha là Ugo Armani. Ông không may mắn lớn lên giữa thời chiến tranh tàn khốc.

Ông từng tâm sự: “Tôi lo sợ cho một thế giới mà sự vô tội của trẻ thơ bị xói mòn bởi chiến tranh và đói nghèo. Có thể bạn sẽ ngạc nhiên khi biết điều này xuất phát từ một hiện tượng rất cá nhân. Mặc dù bây giờ tôi có cuộc sống thoải mái, nhưng không phải luôn luôn là như vậy. Khi còn nhỏ, tôi lớn lên giữa chiến tranh tàn phá ở Italy. Dù tôi vẫn chơi đùa với bạn bè của mình trên phố, bất chấp hoàn cảnh khốc liệt, đó là sự ngây thơ, một khả năng tuyệt vời của con trẻ. Một ngày, chúng tôi chơi với một vỏ bom chưa nổ, sau đó, nó bất ngờ phát nổ, giết chết người bạn của tôi và đốt cháy tôi từ đầu đến chân. Mắt tôi suýt bị mù và không nhìn thấy một thời gian, còn da phải ngâm trong rượu để làm dịu những vết bỏng. Đến giờ tôi vẫn còn có vết sẹo trên mắt cá chân”.

Ông trùm thời trang già đi theo năm tháng.

Sự kiện đó ảnh hưởng sâu sắc đến Giorgio. Sau khi chiến tranh kết thúc, ông còn phải nhìn mẹ tần tảo khi kiếm thức ăn khắp nơi về cho con, nhìn cha bị tống vào tù cùng nhiều người đàn ông Italy đã từng phục vụ đất nước.

Tuổi thơ của ông bị chiến tranh thế giới thứ hai cướp đi, vì vậy, nhà thiết kế luôn cảm thông với những đứa trẻ có hoàn cảnh tương đồng khi ông đọc báo hoặc nhìn thấy trên truyền hình. Sau này, ông có nhiều đóng góp cho việc giúp đỡ trẻ em bất hạnh, bệnh nhân AIDS, lao và sốt rét bằng cách trích doanh thu của mình cho công việc từ thiện.

Chàng bác sĩ bất ngờ chuyển nghề thiết kế

Có lẽ một phần vì lý do trên mà từ nhỏ, Giorgio khao khát được làm việc trong ngành y, nhất sau khi đọc tiểu thuyết The Citadel của tác giả A.J.Cronin. Trưởng thành, Giorgio ghi danh vào khoa Y học của đại học Đại học Milan. Khi học được 3 năm, chàng trai người Piacenza bất ngờ bỏ dở giữa chừng và nhập ngũ. Nhờ từng học về ngành y nên Giorgio được thăng chức và làm việc trong một bệnh xá ở Verona. Thời gian làm việc trong bệnh xá, thỉnh thoảng buổi tối chàng kiếm việc khác để thêm thu nhập.

Một ngày, Giorgio được nhận vào làm công việc bày biện tủ kính ở trung tâm thương mại La Rinascente ở Milan rồi dần trở thành nhân viên bán đồ thời trang nam giới. Chính từ lúc này, Giorgio được tiếp cận với ngành công nghiệp thời trang và học được những kinh nghiệm quý báu.

Các thiết kế Haute Couture đẹp diễm lệ của Giorgio Armani.

Giữa những năm 60, ông thực sự chạm tay vào nghề thiết kế khi được công ty Nino Cerruti tuyển vào vị trí thiết kế. Thời gian này, Giorgio còn cộng tác thiết kế với khoảng 10 nhà sản xuất cùng một lúc. Cuối những năm 60, Giorgio gặp Sergio Galeotti, đánh dấu sự khởi đầu cho một tình yêu đồng tính và mối liên hệ sự nghiệp gắn bó trong nhiều năm. Năm 1973, Sergio thuyết phục Giorgio mở một văn phòng thiết kế tại Milan, nằm ở số 37 Venezia.

Đó là lúc ông mở rộng quan hệ hợp tác, tuy vẫn làm việc như một nhà thiết kế tự do cho các nhà mốt như Allegri, Bagutta, Hilton, Sicons, GIBO, Montedoro và Tendresse. Báo chí thời trang biết tới và nhanh chóng công nhận tài năng của Giorgio Armani sau show diễn ở Sala Bianca thuộc lâu đài Pitti, Florence.

Từ kinh nghiệm cá nhân, ông nắm bắt cơ hội đề phát triển phong cách riêng của mình theo những cách mới mẻ. Giorgio luôn loại bỏ sự rườm rà, hướng đến sang trọng và tiện dụng. Ông đánh giá cao vai trò của gam màu trung tính, đồng thời không ưa những chất liệu giả tạo.

Năm 1975, nhà thiết kế có bước đi táo bạo là thành lập công ty Giorgio Armani S.p.A tại Milan cùng người yêu Sergio Galeotti. Tháng 10 năm đó, nhà tạo mốt giới thiệu bộ sưu tập đầu tiên – bộ sưu tập nam giới ready-to-wear xuân hè 1976, đồng thời sản xuất một dòng trang phục nữ cùng mùa. Năm 1979, công ty của ông nâng cấp thành Tập đoàn, bắt đầu sản xuất cho Mỹ và giới thiệu các dòng trang phục chính dành cho nam và nữ.

Người đàn ông nhỏ bé tạo nên đế chế thời trang hùng mạnh

Các nhãn hiệu của ông làm nên tên tuổi hàng đầu trong làng thời trang quốc tế với một loạt sản phẩm gồm G. A. Le Collezioni, đồ lót và đồ bơi Giorgio Armani, phụ kiện Giorgio Armani. Vào đầu những năm 80 công ty ký một thỏa thuận quan trọng với L’Oréal để tạo ra nước hoa riêng, đồng thời giới thiệu dòng trang phục trẻ em Armani Junior, Armani Jeans và Emporio Armani. Sau đó có thêm các dòng Mani, Borgonuovo 21, A/X Armani Exchange.

Ông cũng là người sáng tạo nhiều quảng cáo mới lạ và độc đáo như quảng cáo trên truyền hình, đường phố, tạp chí riêng của nhà mốt gửi theo đường bưu điện đến người tiêu dùng, đồng thời trung thành sử dụng logo với hình tượng chim đại bàng nhằm ghi dấu ấn sâu đậm.

Giorgio cũng nhận rõ tầm quan trọng trong việc thiết kế trang phục cho các bộ phim. Sau thành công khi hợp tác với đoàn làm phim American Gigolo (1980), cơ hội làm ăn lâu dài với thế giới điện ảnh trở nên rộng mở. Nhà tạo mốt Italy đã sáng tạo trang phục cho hơn 100 bộ phim, trong đó có tác phẩm điện ảnh nổi tiếng The Untouchables (1987).

Ngày 24/1/2007, Giorgio phát sóng trực tiếp bộ sưu tập của mình trên Internet, đó là lần đầu tiên một thương hiệu thời trang cao cấp áp dụng phương tiện này. Bộ sưu tập Armani Prive xuân hè 2007 được đông đảo giới mộ điệu theo dõi qua màn hình máy tính nhờ phát sóng thông qua MSN và mạng di động Cingular .

Giorgio Armani mạnh dạn thâm nhập vào thị trường nhiều nước lớn như Mỹ, Nhật Bản, Trung Quốc từ rất sớm, nên danh tiếng của ông gây được tiếng vang trên toàn cầu. Ông còn là một nhà thiết kế “đa-zi-năng”, không chỉ làm ra quần áo cơ bản cho nam giới và phụ nữ, mà có cả kính mắt, tất chân, bộ sưu tập quà tặng, đồng hồ, mỹ phẩm, phụ kiện, quần áo trượt tuyết, trang phục cho dũng sĩ đấu bò tót Tây Ban Nha… Sau khi  LG hợp tác với Prada để giới thiệu điện thoại LG Prada, Samsung cũng bắt tay Armani tham gia thiết kế dòng điện thoại Giorgio Armani.

Riêng về thời trang, tính đến đầu năm 2010, Giorgio Armani đã có một mạng lưới bán lẻ rộng rãi với 60 cửa hàng Giorgio Armani, 11 cửa hàng Collezioni, 122 cửa hàng Emporio Armani, 94 cửa hàng A/X Armani Exchange, 1 cửa hàng phụ kiện Giorgkkkkio Armani, 13 cửa hàng Armani Junior tại 37 quốc gia. Ông là một trong những nhà thiết kế đình đám nhất Milan Fashion Week hàng năm.

Váy áo do ông thiết kế là sự lựa chọn hàng đầu của những ngôi sao đình đám như Cate Blanchett, Nicole Kidman, Anne Hathaway… để tỏa sáng trên thảm đỏ.

Năm 2001, vị lão làng được đánh giá là nhà thiết kế thành công nhất bên ngoài lãnh thổ Italy. Năm 2012, thương hiệu của ông nằm trong số 100 thương hiệu danh giá nhất thế giới do Interbrand xếp hạng. Doanh thu hàng năm của thương hiệu là 1,6 tỷ USD và tài sản cá nhân khoảng 8,5 tỷ vào năm 2013.

Trang phục của nhà tạo mốt Italy được các siêu sao âm nhạc và điện ảnh yêu mến. Trong đó có Lady Gaga, Anna Hathaway, Nicole Kidman, Chương Tử Di… Ông thiết kế trang phục cho nhiều giải thưởng lớn Grammy lần thứ 52,  MTV Video Music Awards 2010.

Với làng mốt, Giorgio có nhiều đóng góp tích cực. Ông là nhà thiết kế đầu tiên cấm các người mẫu có chỉ số cơ thể (BMI) dưới 18 biểu diễn, sau khi cô mẫu Ana Carolina Reston bị chết đói vì chứng chán ăn. Nhờ nỗ lực không ngừng nghỉ, nhà tạo mốt nhận được nhiều giải thưởng danh giá như Giải thưởng CFDA quốc tế 1987, Tiến sĩ danh tự của trường Nghệ thuật Hoàng gia năm 1991, giải Bambi 2003, “Người đàn ông của năm” ở Gentlemen’s Quarterly 2006, Huân chương Bắc đẩu bội tinh 2009…

Điều đặc biệt, dù làm ăn lớn nhưng Giorgio Armani chưa bao giờ nợ nần, không bao giờ vay mượn bất cứ ai, ông luôn hoàn toàn tự lập trong kinh tế. Tạp chí Askmen tiết lộ, nhà thiết kế từng bán chiếc Volkswagen của mình để đầu tư cho một thương hiệu.

Năm nay, Giorgio Armani đã 80 tuổi và trở thành một huyền thoại lưu dấu ấn sâu sắc trong làng mốt, là “ông vua” tạo nên một đế chế thời trang vững mạnh. Thế nhưng nhà tạo mốt vẫn chưa chịu nghỉ hưu và vẫn say mê thiết kế. Tuần lễ thời trang Milan xuân hè 2015 vừa qua, ông tiếp tục cho ra mắt bộ sưu tập tuyệt đẹp. Trái ngược với tuổi cao sức yếu, thẩm mỹ của ông ngày càng tăng khi làm nên những bộ cánh hết sức tinh tế, doanh thu cũng trên đà phát triển mạnh mẽ, nhích dần về mốc 2 tỷ USD/năm.

Nói về Giorgio Armani, tạp chí Luxedb dẫn lời nhà giáo nổi tiếng nước Mỹ Marva Collins: “Thành công không đến với bạn? Bạn hãy đến với nó” để chứng minh những nỗ lực phi thường của một chàng trai nghèo nước Italy.

Chuyện tình đồng tính bi thương

Năm 26 tuổi, Giorgio Armani gặp người bạn đồng tính Sergio Galeott, vốn là một họa đồ viên kiến trúc. Sergio gắn bó với Giorgio từ những ngày đầu sự nghiệp thiết kế, là người đồng sáng lập thương hiệu, đồng thời là bạn tâm giao, người yêu của nhà tạo mốt lừng danh.

Sergio Galeott (trái) và Giorgio Armani.

Hai người đã thành lập thương hiệu từ số vốn 10.000 USD với một nhân viên tiếp tân duy nhất là sinh viên. Sergio khi ấy từng thổ lộ rằng: “Chúng tôi chẳng có gì nhiều, chúng tôi để dành cho cô ấy học”. Cả hai cùng nhau vượt qua khó khăn cho đến khi trở nên nổi tiếng cuối những năm 70.

Thế nhưng năm 1985, Sergio qua đời tại nhà riêng ở Milan, Italy. Theo nhiều tờ báo lớn như Vanity Fair, NYdaily News người tình của Giorgio chết vì căn bệnh thế kỷ AIDS. Một số nguồn tin lại cho hay, Sergio qua đời vì một cơn đau tim và đã phát hiện có bệnh bạch cầu.

Giorgio đánh giá cao sự giúp đỡ của người bạn đồng tính dành cho mình và công ty: “Ông ấy thực sự là linh hồn của công ty”. Mất đi trụ cột này, Giorgio phải tự gồng gánh và đương đầu với những khó khăn trong kinh doanh. Ông trải lòng: “Sergio rất tin ở tôi và tôi cũng luôn cố gắng để ông ấy không thất vọng. Khi Sergio qua đời, từ một nhà thiết kế, tôi buộc phải là nhà kinh doanh, học cách quyết định và tìm giải pháp mà lúc khởi nghiệp mình không phải làm. Mỗi khi yếu đuối, tôi không thể hiện ra ngoài vì các cộng sự của mình cần cảm thấy yên tâm”.

Năm 2011, nhà thiết kế dính vào tin đồn yêu chàng trai trẻ Jano, tuy nhiên ông không lên tiếng khẳng định. Đến nay, Giorgio Armani vẫn là vị tỷ phú độc thân quyến rũ, là một trong số 9 “gã” độc thân giàu nhất thế giới, theo trang Business Insider và nghiên cứu của hãng Wealth-X. Trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí Elle Anh, Giorgio chia sẻ rằng mình đã sống cho thời trang suốt 30 năm qua và bỏ lỡ những điều đơn giản mà người khác cho là hiển nhiên.

Sở thích và đời sống riêng

Giorgio không bao giờ hút một điếu thuốc lá hay các loại tương tự. Dù là một người đàn ông nhỏ nhắn nhưng ông từng tập thể hình để nâng cao sức khỏe. Hiện tại, Giorgio là một người ăn chay chuyên nghiệp, tránh xa rượu và chất kích thích, tập thể dục đều đặn vào lúc 7 giờ sáng hàng ngày. Phong cách quân đội vẫn ảnh hưởng mạnh mẽ trong cuộc sống thường nhật của ông. Nhà thiết kế luôn muốn xuất hiện với diện mạo khỏe khoắn, phấn khởi để đồng nghiệp yên tâm tập trung công việc.

Ngoài công việc, ông còn có niềm đam mê bất tận khác là thể thao. Giorgio là Chủ tịch đội bóng rổ Olimpia Milano, fan hâm mộ của Inter Milan. Ông từng hai lần thiết kế trang phục cho đội tuyển bóng đá quốc gia Anh, thiết kế trang phục cho câu lạc bộ Chelsea London từ tháng 8/2007, trang phục cho người rước cờ Italy tại Lễ khai mạc Thế vận hội mùa đông 2006 ở Turin, đồng phục  Olympic của Italy cho Thế vận hội mùa hè 2012 tại London. Ông cũng sáng tạo trang phục cho EA7, thương hiệu lấy cảm hứng từ cầu thủ bóng đá người Ukraine Andriy Shevchenko (người từng mặc áo số 7 của AC Milan).

Câu lạc bộ Chelsea còn có một hệ thống phòng đặc biệt gọi là “Armani Lounge” gồm phòng ăn, nhà khách nằm trong sân vận động Stamford cho Ban giám đốc, Huấn luyện viên tiếp khách VIP. Khu vực gồm 200 m2, Giorgio Armani đã đích thân thiết kế mọi vật dụng nằm trong bộ sưu tập nội thất Armani/Casa của mình.

Một số thành viên trong gia đình ông cũng làm việc cho tập đoàn Giorgio Armani như chị gái Rosanna và hai cháu gái Silvana, Roberta. Ông sở hữu một cung điện 400 tuổi, hai biệt thự ở Italy và nhiều tài sản mà bao người mơ ước.

Ngắm sao diện thiết kế Giorgio Armani

>> Xem một số thiết kế của Giorgio Armani

Lana